山形の地に根ざすボックスメーカー、㈱エスパック（佐藤健太郎社長、上山市）。創業105年という長い歴史を誇る同社は、段ボール箱の製造・販売を主力に、果物パッケージ「CREATE SERIES」や災害時ベッド「QUICK BASE」などの革新的製品で業界をリードしています。

中小企業家同友会山形支部としても、同社の「フューチャーミーティング」を拝見し、その先進的な取り組みに感銘を受けました。この記事では、事業承継の視点から、経営指針と事業の永続性を軸に、同社の次なる飛躍を探ります。社員、取引先、地域社会が一体となった発表会は、単なる方針共有を超え、未来への約束状のように感じられました。

㈱エスパックの事業承継は、佐藤家三代にわたる家族の絆が基盤です。1922年の創業以来、木箱製造から段ボール事業へ移行し、1959年に株式会社化。現在の佐藤健太郎社長は、先代社長・佐藤敬一氏のご子息として、家業のクリエイトワークスからエスパックへ戻り代表を務めています。この継承は、単なるバトンタッチではなく、創業者の「地元に根ざした信頼構築」という精神を、現代のイノベーションで昇華させるプロセスです。

例えば、果実用パッケージ「CREATE SERIES」は、農家の声を反映したデザイン性が高く評価され、全国展開に成功。社長は「父の時代に築いた顧客基盤を、未来志向の開発で守り抜く」と語ります。同友会としても、後継者育成の好例として注目。事業承継は、過去の資産を活かしつつ、新たな価値を生むチャンス。エスパックのように、家族の視野を広げた継承が、中小企業の存続を支えます。

同社の経営指針は、企業理念「幸せ最適分配」と行動理念「そこまでやるか」で構成され、最近一部改定されました。「幸せ最適分配」は、事業成果を物心両面で社会に還元するマインドを強調。佐藤社長は「製造物の価値を、永続的な幸せとして提供する企業へ」と説明します。一方、行動理念の9項目は具体的で力強い。▽お客様の期待を超える価値提供▽未来から逆算した思考▽無いなら創る▽直感と理性の両輪▽情報伝達のわかりやすさ▽「受け手」に優しい仕事▽縁の大切さ▽公正対等な関係▽山形根ざし、世界志向―これらは、日常の意思決定を導く羅針盤です。

フューチャーミーティングでは、過去5年の業績推移を公開し、営業利益増加による年俸向上と休日拡大を成果として共有。「利益を待遇改善に振り向け、さらに追求する」との言葉に、社員のモチベーションの高さがうかがえます。この指針は、事業承継の文脈で特に輝き、佐藤社長が先代の遺産を基に独自の哲学を加味した点が秀逸。同友会会員の皆さんも、自社の指針策定に参考にしていただけるでしょう。

エスパックの事業永続性は、環境・社会貢献の観点で際立っています。段ボール事業の売上高10.5億円、月産70万平米を支えるのは、リサイクル率ほぼ100%の素材活用。県庁のエシカル消費紹介でも、廃棄段ボールの資源回収、電力・CO2削減、冬期暖房負荷低減が評価されています。「ダンボールはゴミではなく、再生資源」との理念が、SDGsに直結。革新的製品「QUICK BASE」は、2022年のトンガ噴火被災地へ無償寄贈するなど、社会的柔軟性を発揮。果物パッケージ「CREATE SERIES」も、地元山形の果樹農家を支え、全国へ波及。新生児用ベッド「QUICK BASEベビー」は、丈夫・軽量・エコの三拍子で、緊急時の安心を届けます。

佐藤社長は「人に喜びを届ける仕事の本質を、永続的な価値に変える」と強調。気候変動や戦争の不安定な未来像を議論する中、技術の両刃性を認めつつ、本質的な豊かさを追求する姿勢は、事業承継の鍵。100年超の歴史が、こうした永続性を保証し、中小企業が地域の「幸福度」を高めるモデルを示しています。

フューチャーミーティングの目玉は、2060年（100期）までの長期ビジョン。5年ごとの目標として、売上・利益・平米数・労働分配率、顧客構成（既存・オンライン・新規事業）を詳細に公表。「山形を世界有数の幸福度あふれる地域に」との壮大なビジョンが、事業の永続性を体現します。直近の70期（2030年）では、既存ビジネス盤石化、オンライン拡大、新規事業立ち上げを目指し、今後10年を「利益構造転換期」と位置づけ。業界再編を見据え、「足で稼ぐ」営業強化も怠りません。中期（66-68期）方針は具体的：給与・休日向上と評価制度改善、独自手作業の強化、機械修理チーム育成、特異設備導入、本社工場増改築、人材増強、BCP見直し。各部門のSWOT分析に基づく目標も秀逸で、営業部のブランド力向上、製造部の不良ゼロ化、物流部のミス見える化などが挙げられます。

生成AI活用の社内情報管理も、属人化解消に寄与。こうした指針は、事業承継の観点で、社員全体を巻き込んだ未来設計として機能。同友会としても、こうした長期視点が中小企業のレジリエンスを高めると確信します。

㈱エスパックの取り組みは、中小企業家同友会山形支部の鏡です。事業承継では家族の継承を超え、社員参加型の議論が鍵。経営指針の「幸せ最適分配」は、利益を社会に還元する同友会精神に通じ、行動理念「そこまでやるか」は、挑戦の原動力。

事業永続性では、SDGs実践が地域貢献を加速させ、フューチャーミーティングのような場が、ビジョンを日常行動に落とし込みます。外部環境の不確実性の中で、大きな理想が独創性を生む―佐藤社長の言葉通りです。私たち同友会会員は、エスパックをベンチマークに、自社の承継計画、指針策定、永続戦略を見直しましょう。山形の誇る企業が、105年の歴史を胸に、次なる100年へ進む姿は、地域企業を先導する希望の灯となっています。